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턱관절 약물치료와 보톡스 효과, 치과 구강내과의 접근 | 이선희 원장
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- 작성일 2026-08-12
- 조회수 2
구강내과 · TMJ PHARMACOTHERAPY & BOTULINUM TOXIN
턱관절 약물치료와 보톡스,
효과는 어디까지일까
효과는 어디까지일까
약과 주사는 ‘관절’이 아니라 대부분 ‘씹는 근육’을 겨냥합니다.
어디에, 왜, 언제 쓰는지를 알면 기대치도 정확해집니다.
어디에, 왜, 언제 쓰는지를 알면 기대치도 정확해집니다.
“턱이 아파서 진통제를 먹었는데 그때뿐이었어요. 보톡스를 맞으면 낫는다던데 정말인가요?”
구강내과 진료실에서 가장 자주 듣는 질문입니다. 결론부터 말씀드리면, 약물과 보톡스는 ‘턱관절 장애를 없애는 치료’가 아니라 통증과 근육 과부하의 악순환을 끊어 다른 치료가 작동할 시간을 벌어주는 치료입니다.
구강내과 진료실에서 가장 자주 듣는 질문입니다. 결론부터 말씀드리면, 약물과 보톡스는 ‘턱관절 장애를 없애는 치료’가 아니라 통증과 근육 과부하의 악순환을 끊어 다른 치료가 작동할 시간을 벌어주는 치료입니다.
● 핵심 요약
✓턱관절 장애의 약물치료와 보툴리눔 톡신(보톡스) 주사는 대부분 관절 자체가 아니라 저작근(씹는 근육)을 표적으로 합니다.
✓약물치료는 소염진통제와 근이완제를 축으로 통증 → 근긴장 → 혈류 저하 → 통증의 악순환을 급성기에 차단하는 역할이며, 단독으로 완치를 목표로 하지 않습니다.
✓보톡스는 신경근접합부에서 아세틸콜린 분비를 차단해 근수축을 줄이는 작용과, 통증 관련 신경펩타이드·염증매개물질 분비를 억제하는 진통 작용을 함께 갖습니다.
✓무작위대조시험 메타분석에서 보톡스는 위약보다 근막통증 완화에 유의하게 효과적이었으나, 최대 개구량(입 벌어지는 정도) 개선에는 차이가 없었고 근거 확실성은 중등도~낮음으로 평가됩니다.
✓따라서 보톡스는 행동요법·교합안정장치·물리치료를 먼저 시행한 뒤 반응이 부족한 근육성 통증에 추가하는 치료로 보는 것이 정확합니다.
턱관절 장애의 통증은 관절 자체보다 저작근에서 시작되는 경우가 더 흔합니다.
① 어디가 아픈 것인지부터 나눠야 합니다
턱관절 장애(TMD, Temporomandibular Disorders)는 하나의 질환명이 아니라 턱관절과 그 주변 근육에서 발생하는 여러 질환을 묶은 범주입니다. 크게 두 축으로 나뉩니다. 하나는 관절원판 변위, 활막염, 골관절염처럼 관절 구조물에서 비롯되는 관절성 원인이고, 다른 하나는 저작근의 근막통증, 근염, 근경련처럼 근육에서 비롯되는 근육성 원인입니다.
이 구분이 중요한 이유는 단순합니다. 약물과 보톡스가 실제로 힘을 발휘하는 영역이 주로 오른쪽(근육성)이기 때문입니다. 관절원판이 앞으로 밀려나 소리가 나는 상태에서 근육에 보톡스를 놓는다고 원판이 제자리로 돌아오지는 않습니다. 반대로 이를 악무는 습관 때문에 교근이 딱딱하게 굳어 관자놀이까지 당기는 통증이라면, 근육을 겨냥한 치료가 가장 직접적인 해법이 됩니다. 그래서 구강내과에서는 촉진, 개구량 측정, 영상 검사를 통해 “지금 이 환자의 통증이 어느 축에서 오는가”를 먼저 규정한 뒤 치료를 설계합니다.
▶ 숫자로 보는 턱관절 장애
약 12%
전 세계 일반 인구 유병률 중앙값
56.6만 명
2023년 국내 진료 인원
(2020년 약 46만 명 대비 증가)
(2020년 약 46만 명 대비 증가)
약 10%
만성 구강안면통증으로
이행하는 비율
이행하는 비율
② 왜 약을 쓰는가 — 끊어야 할 것은 ‘악순환’입니다
근육성 턱관절 통증은 한 번 시작되면 스스로를 키우는 구조를 갖습니다. 통증이 생기면 몸은 그 부위를 보호하려고 근육을 더 단단하게 만들고, 지속적인 수축은 근육 내 미세혈류를 떨어뜨립니다. 산소 공급이 줄면 대사산물이 쌓이고, 이는 다시 통증 수용체를 자극합니다. 약물치료의 목표는 이 고리의 어느 한 지점을 끊어 통증이 스스로 커지는 것을 막는 것입니다. 이 고리가 수개월 이어지면 통증 신호가 중추신경에서 증폭되는 중추감작으로 굳어지고, 이 단계에서는 같은 약으로도 반응이 떨어집니다. 초기에 개입해야 하는 이유입니다.
③ 턱관절 약물치료, 네 가지 계열
국내 건강보험 자료를 분석한 연구에 따르면 턱관절 장애 환자에게 가장 빈번하게 처방된 약제는 해열소염진통제였고, 그다음이 정신신경용제, 골격근이완제 순이었습니다. 실제 임상에서도 이 세 계열이 치료의 중심을 이룹니다. 중요한 것은 각 약이 겨냥하는 지점이 서로 다르다는 점이며, 그래서 “아프면 진통제”라는 단선적 접근으로는 한계가 뚜렷합니다.
약물은 통증의 원인 축에 따라 계열과 투여 기간이 달라집니다.
| 계열 | 겨냥하는 지점 | 일반적 사용 기간 | 유의점 |
| 소염진통제 (NSAIDs) |
관절 내 염증과 근육 통증을 동시에 낮춤 | 급성기 1~2주 | 위장 장애, 장기 복용 시 신기능 부담 |
| 골격근이완제 | 저작근의 과긴장 자체를 완화 | 취침 전 단기 투여 | 졸음, 운전 및 작업 시 주의 |
| 저용량 항우울제 · 항불안제 |
만성 근막통증, 수면 중 이악물기, 중추감작 | 수 주~수 개월 | 반드시 전문의 평가 후 처방 및 용량 조절 |
| 스테로이드 · 관절강 주사 |
급성 활막염 등 관절 내 염증이 뚜렷할 때 | 제한적 · 단회 위주 | 반복 투여 시 연골 부담, 신중한 적응증 판단 |
④ 보톡스는 어떻게 통증을 줄이는가
보툴리눔 톡신 A형(BTX-A)은 클로스트리디움 보툴리눔이 만드는 가역적 신경근 차단제입니다. 근육을 움직이라는 명령은 신경 말단에서 아세틸콜린이라는 신호물질이 분비되면서 전달되는데, 보툴리눔 톡신은 이 분비 과정을 막습니다. 명령이 전달되지 않으니 근육은 이완되고, 과도하게 수축하던 교근과 측두근의 힘이 낮아집니다.
그런데 턱관절 치료에서 더 주목받는 것은 두 번째 작용입니다. 보툴리눔 톡신은 근육을 이완시키는 효과와 별개로 CGRP, 서브스탠스 P 같은 통증 관련 신경펩타이드와 염증매개물질의 분비를 억제하는 항침해수용 작용을 갖는 것으로 보고됩니다. 즉 ‘힘을 줄이는 것’과 ‘통증 신호 자체를 줄이는 것’이 동시에 일어납니다. 근육 크기가 크게 줄지 않은 환자에게서도 통증이 개선되는 사례가 관찰되는 배경입니다.
중요한 점은 이 작용이 영구적이지 않다는 것입니다. 차단된 신경 말단은 시간이 지나며 새로운 종말가지를 만들어 기능을 회복하고, 대개 3~4개월에 걸쳐 원래 상태로 돌아갑니다. 보톡스가 ‘치료’가 아니라 ‘시간을 벌어주는 도구’에 가깝다고 설명하는 이유가 여기에 있습니다.
⑤ 어디에, 얼마나 주사하는가
턱관절 치료에서 보툴리눔 톡신의 주 표적은 교근(masseter)과 전측두근(anterior temporalis)입니다. 교근은 어금니를 악무는 힘을 만드는 가장 두꺼운 저작근이고, 측두근은 관자놀이 두통과 직결되는 근육입니다. 임상연구에서는 양측 교근에 30단위, 전측두근에 10단위 수준을 투여한 프로토콜이 보고되어 있으나, 실제 용량은 근육의 부피, 압통점의 위치, 목적(통증 완화인지 볼륨 감소인지)에 따라 개별적으로 결정됩니다.
진료실에서는 촉진으로 압통점을 확인하고, 필요하면 초음파로 근육의 두께와 층을 파악한 뒤 주사 지점을 정합니다. 같은 용량이라도 어느 층에 들어가는지에 따라 결과와 부작용이 달라지기 때문에, 근육 해부와 저작 기능을 함께 이해하는 술자의 판단이 중요합니다.
용량보다 중요한 것은 ‘어느 근육의, 어느 층에’라는 판단입니다.
⑥ 효과는 언제 나타나고, 근거는 어디까지인가
보툴리눔 톡신은 주사 직후 바로 효과가 나타나지 않습니다. 신경 말단에 작용해 신호 전달이 줄어들기까지 며칠이 걸리기 때문에, 대개 2~3일째부터 변화를 느끼고 1~2주 사이에 최대 효과에 도달합니다. 이 시점을 기준으로 재평가를 하고, 필요하면 보정 주사를 고려합니다.
근거를 정확하게 말씀드리는 것이 중요합니다. 20편의 무작위대조시험을 포함한 체계적 문헌고찰과 메타분석에 따르면, 보툴리눔 톡신 주사는 위약과 비교했을 때 근막통증 완화에 더 효과적이었고, 기존 보존적 치료와는 유사한 수준의 효과를 보였습니다. 다만 최대 개구량에서는 두 군 간 차이가 없었으며, 포함된 연구 수와 질의 한계로 근거의 확실성은 중등도~낮음으로 평가되었습니다.
⚠ 반드시 알고 계셔야 할 사실
보툴리눔 톡신은 턱관절 장애 적응증으로 미국 FDA의 승인을 받은 치료가 아닙니다. 근거 축적이 진행 중인 영역이며, 임상에서는 허가 외 사용으로 시행됩니다. 따라서 “맞으면 낫는다”가 아니라, 적응증에 맞는 환자에게 선택적으로 시도해 볼 수 있는 보조 치료로 이해하시는 것이 정확합니다.
또한 저작근에 반복적으로 고용량을 투여할 경우 하악골의 골밀도 변화 가능성을 보고한 체계적 문헌고찰이 있습니다. 최소 유효 용량과 적절한 간격 원칙이 강조되는 이유입니다.
⑦ 이런 경우 고려하고, 이런 경우 신중합니다
▶ 고려해 볼 수 있는 경우
✓저작근 촉진 시 압통이 뚜렷한 근육성 통증
✓이악물기 · 이갈이가 동반된 만성 경과
✓교근 비대가 함께 관찰되는 경우
✓보존적 치료 6~8주에도 반응이 부족할 때
✓관자놀이 부위 긴장성 두통이 동반될 때
▶ 신중한 판단이 필요한 경우
▪관절원판 변위 · 골관절염 등 관절성 원인이 주된 경우
▪통증보다 개구 제한이 주 증상인 경우
▪임신 · 수유 중이거나 계획 중인 경우
▪중증근무력증 등 신경근접합부 질환
▪해당 제제 성분에 과민반응 이력이 있는 경우
⑧ 보톡스는 단독 해결책이 아닙니다
보툴리눔 톡신의 효과가 3~4개월이라는 사실은, 뒤집어 말하면 그 기간 안에 통증을 만들어 낸 원인을 바꾸지 못하면 그대로 재발한다는 뜻입니다. 실제로 주사 후 통증이 줄어든 시기에 이악물기 습관, 수면 자세, 스트레스 관리, 교합 문제를 함께 다룬 환자와 주사만 반복한 환자의 장기 경과는 크게 갈립니다. 구강내과에서 보톡스를 ‘치료의 시작’이 아니라 ‘다른 치료가 작동할 여건을 만드는 단계’로 배치하는 이유입니다.
STEP 01
행동 · 습관 교정
이악물기 자각 훈련, 딱딱하고 질긴 음식 제한, 하품 시 개구 조절
STEP 02
교합안정장치
수면 중 과부하를 분산하고 관절 부담을 낮추는 스플린트 치료
STEP 03
물리치료 · 운동
온열, 전기자극, 개구 운동으로 근육 유연성과 관절 가동범위 회복
STEP 04
약물 · 보툴리눔 톡신
위 단계에 반응이 부족한 근육성 통증에 선택적으로 추가
치료의 첫 단계는 주사가 아니라, 통증이 어느 축에서 오는지 규정하는 진단입니다.
자주 묻는 질문
Q1. 보톡스를 맞으면 턱에서 나는 소리도 없어지나요?
관절 잡음은 대부분 관절원판의 위치 문제에서 비롯되므로 근육 주사로 직접 해결되지는 않습니다. 다만 저작근의 과도한 압박이 줄면서 소리의 크기나 빈도가 간접적으로 완화되는 경우는 있습니다. 소리가 주 증상이라면 원판 상태를 먼저 평가받으시는 것이 순서입니다.
Q2. 사각턱 보톡스와 같은 시술인가요?
같은 약물을 쓰지만 목표가 다릅니다. 미용 목적은 교근의 볼륨 감소가 목표이고, 턱관절 치료는 통증과 근육 과활성 완화가 목표입니다. 주사 부위, 용량, 층이 달라질 수 있으며 두 효과가 부분적으로 겹치기도 합니다. 목적을 명확히 하고 계획을 세우는 것이 중요합니다.
Q3. 얼마나 자주 맞아야 하나요?
효과 지속 기간을 고려하면 통상 3~4개월 간격이 언급되지만, 자동으로 반복하는 치료는 아닙니다. 매 회 재평가를 통해 통증 양상과 기능이 어떻게 변했는지 확인하고, 습관 교정과 장치 치료가 자리 잡으면 간격을 늘리거나 중단하는 방향으로 진행합니다.
Q4. 건강보험이 적용되나요?
턱관절 장애의 진찰, 방사선 검사, 교합안정장치, 물리치료 등에는 건강보험이 적용되는 항목이 있습니다. 반면 보툴리눔 톡신 주사는 비급여로 운영되는 것이 일반적입니다. 세부 적용 범위는 상병과 시행 항목에 따라 달라지므로 내원 시 확인이 필요합니다.
Q5. 씹는 힘이 약해지지는 않나요?
일시적으로 저작력이 감소할 수 있고, 초기 1~2주에 질긴 음식이 불편하게 느껴질 수 있습니다. 이는 용량과 주사 부위를 조절해 관리하는 부분이며, 신경 말단이 회복되면서 원래 수준으로 돌아옵니다. 다만 고용량 반복 투여는 저작 기능과 골 대사에 부담이 될 수 있어 신중하게 계획합니다.
MEDICAL REVIEW · 검수
이선희 원장
치의학박사 · 구강내과 전문의 | 광안뉴욕치과의원
통합치의학과 전문의 · 부산대학교치과병원 구강내과 수련
전) 부산대학교치과병원 구강내과 전임의사
현) 부산대학교 치의학전문대학원 외래교수
대한안면통증 · 구강내과학회 인정의 | 대한턱관절진단초음파연구회 회원
전) 부산대학교치과병원 구강내과 전임의사
현) 부산대학교 치의학전문대학원 외래교수
대한안면통증 · 구강내과학회 인정의 | 대한턱관절진단초음파연구회 회원
“보톡스를 문의하시는 분들께 저는 늘 같은 질문을 먼저 드립니다. 지금 아픈 곳이 관절인지 근육인지 확인하셨나요. 근육성 통증이 분명하고 보존적 치료로 충분치 않았다면 보툴리눔 톡신은 좋은 선택지가 될 수 있습니다. 다만 주사는 원인을 없애지 않습니다. 통증이 줄어든 그 시간 동안 습관과 교합을 함께 정리해야 재발을 막을 수 있습니다.”
▶ 참고 문헌 및 자료
1. Effect of botulinum toxin type A on muscular temporomandibular disorder: A systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Journal of Oral Rehabilitation, 2024.
2. Botulinum Toxin Type A for Painful Temporomandibular Disorders: Systematic Review and Meta-Analysis. The Journal of Pain, 2020.
3. Effects of botulinum toxin type A in patients with painful temporomandibular joint disorders: a systematic review and meta-analysis, 2024.
4. Kim SR, Chang M, Kim AH, Kim ST. Effect of Botulinum Toxin on Masticatory Muscle Pain in Patients with Temporomandibular Disorders. Toxins, 2023.
5. Owen M, et al. Impact of botulinum toxin injection into the masticatory muscles on mandibular bone: A systematic review. Journal of Oral Rehabilitation, 2022.
6. De la Torre Canales G, et al. Botulinum toxin type A and acupuncture for masticatory myofascial pain: a randomized clinical trial. Journal of Applied Oral Science, 2021.
7. 양희영, 김미은. 한국인 턱관절장애 환자의 유병률과 진료 양태. 대한구강내과학회지, 2009.
8. 건강보험심사평가원 보건의료빅데이터개방시스템, 턱관절장애(K07.6) 진료 통계.
9. American Academy of Orofacial Pain. Guidelines for Assessment, Diagnosis, and Management of Orofacial Pain.
본 게시물은 일반적인 의학 정보 제공을 목적으로 하며, 개별 환자의 진단과 치료를 대체하지 않습니다. 증상이 있으시면 구강내과 전문의 상담을 받으시기 바랍니다.
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